電弧是最嚴(yán)重和最不為人知的電氣危險之一。電?。ㄓ袝r稱為“電閃絡(luò)”）是通過導(dǎo)體之間的氣隙流動的高電流的連續(xù)放電。這將產(chǎn)生非常明亮的紫外線和強烈的熱量。它最高可產(chǎn)生攝氏29400度的高溫，大概是太陽表面溫度的四倍，引起激烈的氣爆及電燒傷。
電弧發(fā)生時，巨大的能量在極短的時間內(nèi)釋放。金屬導(dǎo)電元件會汽化導(dǎo)致高溫蒸汽和金屬急劇膨脹?？諝夂徒饘倨镅杆俸蜔崤蛎洉斐删薮舐曧懙谋ê途薮蟮膲毫?。
電弧通常由短路引起。這有時是由于電氣設(shè)備的技術(shù)故障（例如，安裝不當(dāng)、灰塵、腐蝕、表面雜質(zhì)，有時只是由于正常磨損）。然而，在大多數(shù)情況下，短路是人為錯誤的結(jié)果（例如由工人將測試探針接觸到錯誤的表面或由滑動工具引起）。
電弧故障是一種不可預(yù)測的偶發(fā)事故。與大多數(shù)人非常熟悉的火災(zāi)情況相比，電弧故障是一種發(fā)展非?？斓氖录?，在一個非常短的時間內(nèi)高度集中釋放的能量，因而可能對附近工作人員造成致命的危害。
電弧的危害
1、電擊致死
當(dāng)工作者直接觸電，可能造成觸電身亡或嚴(yán)重灼傷。事實上，即使具有防火功能的防護(hù)衣也不能夠使工作者免于觸電身亡的危險。
2、衣服燃燒造成嚴(yán)重灼傷
工人未必要被電弧接觸到才會受傷。電弧產(chǎn)生的輻射熱可以在很短的時間內(nèi)熔化工具、使日常衣物起火燃燒。如棉衣及聚酯衣服在沒有火焰的情況 下也會起火燃燒，且此種衣服一旦被點燃，便會繼續(xù)燃燒從而對穿著者造成致命的傷害。
3、衣服爆裂造成嚴(yán)重灼傷
電弧所產(chǎn)生的爆炸或震蕩力會使日常衣服繃裂開，而使工作人員的身體直接暴露于高熱、火焰或熔融的金屬(如熔化的金屬工具及設(shè)備)當(dāng)中。
4、合成纖維內(nèi)衣滴熔造成嚴(yán)重灼傷
即使在外衣沒有燃燒的情況之下，電弧所產(chǎn)生的高熱也足以熔化由合成纖維材料制成的內(nèi)衣，由于內(nèi)衣緊貼皮膚，而給穿著者造成非常嚴(yán)重的、甚至是致命的傷害。
5、續(xù)發(fā)性火焰引起嚴(yán)重傷害
電弧的高熱足以引起續(xù)發(fā)性火災(zāi)，并引起更多的爆炸。例如，使變壓器燃燒或使附近建筑物爆炸。
6、其他傷害
巨大而集中的輻射能量從開關(guān)設(shè)備向外爆發(fā)，所產(chǎn)生的壓力波可能損壞人的聽力；高強度的閃光可能損壞人的視力；超高溫的電弧火球可能嚴(yán)重?zé)齻ぷ魅藛T的身體；壓力波也可能使某些松脫的材料拋出，對人造成傷害。還有電弧燃燒所產(chǎn)生的有毒氣體(一氧化碳、鋁及銅蒸汽等)對人的呼吸系統(tǒng)也會造成傷害。
電弧的后果是什么
根據(jù)電弧的嚴(yán)重程度、電弧電流和電弧持續(xù)時間的函數(shù)，以及與電弧的距離，可能導(dǎo)致：
高達(dá)20,000°C 的電弧高溫 – 導(dǎo)致工人的皮膚和身體燒傷
火災(zāi)-對工人造成潛在傷害以及對周圍工作場所的損害
爆炸壓力高達(dá)1000kg/m2的電弧爆炸，高速排出熔融金屬顆粒、受損設(shè)備的殘余部分和相關(guān)部件，對工人造成傷害
聲爆（高達(dá)140dB—如同槍聲一樣）-對工人的聽覺造成損害
爆炸產(chǎn)生的紫外線 – 損害工人的視力
對于在帶電電氣設(shè)備上或附近工作的人員而言，其后果主要源于在身體表面接收的入射能量，這取決于其與電弧的距離。暴露者最關(guān)心的是皮膚燒傷。
電弧何時發(fā)生
無論何時何地，只要電氣設(shè)備帶電，就會發(fā)生電弧。在維護(hù)或修理過程中，如果由于任何原因設(shè)備不能“斷電”，都可能發(fā)生電弧。
電弧是短時間內(nèi)的一種高溫放電現(xiàn)象，常見于電力行業(yè)和電力設(shè)備運行操作過程中，由于發(fā)生突然且溫度高（電弧核心溫度高達(dá)20000攝氏度），常常會在很短的時間內(nèi)發(fā)生爆炸、使衣服爆裂及起火燃燒，人員受到傷害。
