2005年衛(wèi)生部下發(fā)規(guī)定要求醫(yī)師在接診過程中，對體溫38℃，伴有呼吸道癥狀（鼻塞、流涕、咳嗽、咽喉腫痛、氣促、呼吸困難等）的急性呼吸道發(fā)熱病人，要首先為其提供醫(yī)用外科口罩，避免交叉感染，規(guī)定感染性疾病科和分診點的醫(yī)師要采取標(biāo)準(zhǔn)安全防范措施，需要佩戴醫(yī)用口罩。
一次性醫(yī)用外科口罩和醫(yī)用防護口罩，都是在2003年非典以后才獲得國家規(guī)范性管理的醫(yī)用產(chǎn)品，成為醫(yī)院感染控制中的新事務(wù)、新措施。過去談到口罩，大家就會想到紗布口罩、防塵口罩，非典期間醫(yī)院內(nèi)產(chǎn)生了許多交叉感染，大家開始懷疑紗布口罩的作用，直至最后國家食品藥品監(jiān)督管理局通過試驗證明，紗布口罩不具有防護功能，大家才開始關(guān)注一次性外科口罩和醫(yī)用防護口罩的應(yīng)用。
常見的一次性醫(yī)用外科口罩，除了白色，往往還會有淡藍(lán)色或淡綠色等，口罩材料不需要具有高的顆粒物過濾效率，雖然有鼻夾，用于幫助口罩在鼻梁部分的貼和，但口罩和臉部并不存在緊密的密合，呼吸比較通暢。
我國標(biāo)準(zhǔn)對一次性醫(yī)用外科口罩的要求是，以平面結(jié)構(gòu)的口罩，對佩戴者呼吸、說話等過程排出的細(xì)菌具有有效的阻隔作用。如何驗證醫(yī)用外科口罩的過濾效率大于95％呢？
一種檢測方法是由受試者佩戴口罩說話，根據(jù)收集到的從口罩排出的細(xì)菌數(shù)評價醫(yī)用外科口罩的細(xì)菌過濾效率，這樣佩戴外科口罩的人，在說話和咳嗽時所排出的細(xì)菌對環(huán)境的污染就能被大大降低。醫(yī)用外科口罩防護性能相對醫(yī)用N95口罩等級略低一些，對于類似埃博拉防護還是不能滿足要求。
醫(yī)用外科口罩的主要應(yīng)用是在手術(shù)室，手術(shù)時，為防止醫(yī)生呼吸、說話等排出的細(xì)菌對手術(shù)創(chuàng)面的污染，需要佩戴外科口罩，保護病人。衛(wèi)生部要求，給可疑的呼吸道發(fā)病病人配發(fā)一次性醫(yī)用外科口罩，是為防止他們對醫(yī)院內(nèi)其他人員的傳染威脅，減少交叉感染的風(fēng)險。
所以佩戴外科口罩可以保護環(huán)境和他人不受污染或傳染，另外，外科口罩還具有一項紗布口罩所不具有的防護功能，就是阻隔具有一定壓力的液體穿透的性能，這對手術(shù)的醫(yī)生很重要，可防止手術(shù)中產(chǎn)生的血液、體液的噴濺物對醫(yī)生的污染和感染。
