石棉是天然的纖維狀的硅酸鹽類類礦物質(zhì)的總稱，開采時呈束狀，具有良好的抗拉強度和良好的隔熱性與防腐蝕性，不易燃燒，故被廣泛應用。石棉種類很多，依其礦物成分和化學組成不同，可分為蛇紋石石棉和角閃石石棉兩類。
石棉的危害
石棉中主要危害因素是元纖維。元纖維的直徑一般為0.5微米，能懸浮在空氣和水中數(shù)周，持續(xù)地造成污染。長期吸入一定量的石棉纖維或元纖維能引起石棉肺、肺癌、胸膜間皮瘤、腹膜間皮瘤和胃腸癌等。與石棉有關(guān)的疾病癥狀，往往會有很長的潛伏期，可能在10至40年之后才出現(xiàn)。
與石棉相關(guān)的疾病在多種工業(yè)職業(yè)中是普遍存在的。如石棉開采、加工和使用石棉或含石棉材料的各行各業(yè)中(建筑、船只和汽車修理、冶金、紡織、機械和電力工程、化學、農(nóng)業(yè)等)。在加工和使用各種石棉制品中，細小的石棉纖維會污染空氣、水或食物。通過呼吸道和消化道侵入人體的石棉纖維已被確認有致癌作用。石棉纖維作用于人體的靶器官主要是肺、胸膜和腹膜，其次是胃粘膜，主要表現(xiàn)為咳嗽、呼吸困難和嚴重的肺功能障礙。
玻璃纖維工人多發(fā)生接觸性皮炎，但部分工人可以逐漸耐受，稱為“硬化現(xiàn)象。接觸玻璃纖維、巖棉的工人，有少數(shù)人出現(xiàn)皮膚過敏，但迄今未證實這些纖維本身是致敏原。其次，接觸玻璃纖維等工人可患結(jié)膜炎和角膜炎，嚴重者可見角膜混濁和局部膿腫。
安全防護措施
由于石棉替代品的生物學作用與石棉相似，但其危害嚴重度遠低于石棉，且在人體內(nèi)的行為、轉(zhuǎn)移、清除與石棉相似，其致癌機理也相仿。致纖維化和致癌效應的產(chǎn)生，都必須以在組織中積累足夠數(shù)量的纖維為前提。因此，減少接觸是防治石棉替代品職業(yè)危害的根本對策。
密閉塵源，通風除塵：主要是生產(chǎn)機械的密閉，先整體再局部，同時在必須敞開的區(qū)域，必須安裝局部排風設(shè)備，將纖維粉塵收集后排出。
濕式作業(yè)：預先將材料濕潤，或噴霧灑水，可大大減少粉塵的產(chǎn)生量。對不能采取濕式作業(yè)的場所，應采用密閉抽風除塵辦法。如采用密閉塵源與局部抽風相結(jié)合，防止粉塵外逸
個人防護：在其它措施達不到要求或不能采取措施時，工人穿防護服，戴防塵口罩或防塵面罩。防塵口罩最好每班定時更換，防護服要勤洗。工作場所禁止吸煙、進食及飲水。平時多吃一些對驅(qū)塵有益的食物如豬血、海帶、荸薺、梨、白蘿卜、羅漢果等。
可行性研究、設(shè)計、施工、投產(chǎn)等環(huán)節(jié)，要嚴格執(zhí)行“三同時”制度，對可能產(chǎn)生職業(yè)性鉛中毒的項目，必須按照有關(guān)規(guī)定，在技術(shù)、工藝和設(shè)備方面采取措施，有效控制職業(yè)性鉛中毒。此外，從事石棉生產(chǎn)者，要定期測定肺活量，每1-2年做一次健康檢查，發(fā)現(xiàn)病情及時調(diào)離石棉作業(yè)場所，早期對癥治療。
補充：我國已于1987年將石棉致肺癌、間皮瘤定為職業(yè)性腫瘤，國家工礦衛(wèi)生標準規(guī)定，“車間空氣中石棉粉塵及石棉含量在10%以上粉塵的濃度不能超過2毫克/立方米”。
